Hoa Kỳ ra lệnh nhân viên ngoại giao rời Ả Rập Xê Út giữa làn sóng tập kích của Houthi
Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ (United States) ra lệnh cho nhân viên không thiết yếu cùng thân nhân rời Ả Rập Xê Út, sau nhiều tuần phiến quân Houthi được Ba Tư hậu thuẫn dồn dập tấn công phi trường dân sự, hạ tầng dầu mỏ và hàng hải của vương quốc này.
HOA THỊNH ĐỐN, ngày 21 tháng 10. — Phát ngôn nhân Bộ Ngoại Giao Tommy Pigott viết trên X: Bộ đã «ra lệnh rời đi đối với nhân viên chánh phủ Hoa Kỳ không thuộc diện khẩn cấp cùng thân nhân của họ tại Ả Rập Xê Út (Saudi Arabia) mà thôi». Ông viện dẫn «phiến quân Houthi được Ba Tư (Iran) yểm trợ ngày càng gia tăng thù địch nhắm vào Ả Rập Xê Út, kể cả tấn công các phi trường dân sự và hạ tầng trọng yếu khác, gây thương vong cho dân thường và làm tê liệt giao thông trầm trọng». Bốn giới chức Hoa Kỳ nói với Reuters rằng thân nhân tại một số phái bộ khác trong vùng Vịnh — các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Jordan, Qatar, Bahrain — cũng sẽ được rút đi.
Cùng ngày, tòa đại sứ Hoa Kỳ tại Riyadh phát cảnh báo an ninh: công dân Hoa Kỳ phải đề phòng nguy cơ bị tấn công vào phi trường và gián đoạn giao thông; nhân viên chánh phủ muốn dùng bất cứ phi trường nào trong vương quốc đều cần phép đặc biệt của Trưởng phái đoàn, sau nhiều vụ tấn công bằng hỏa tiễn và phi cơ không người lái. Bộ Ngoại Giao cảnh cáo tình hình thù địch «có thể leo thang nhanh chóng vượt ra ngoài khu vực hiện tại».
Phi trường Riyadh mở lại cầm chừng
Làn sóng tấn công đã leo thang suốt nhiều tuần. Vụ tập kích phi trường Quốc vương Khalid tại Riyadh hôm 10 tháng 10 khiến mười ba người thiệt mạng theo Reuters; phi trường vừa mở lại hoạt động cầm chừng hôm thứ Tư sau gần hai tuần đóng cửa. Giới chức Ả Rập Xê Út cho biết mảnh vỡ của một phi cơ không người lái bị đánh chặn đã khiến hai người chết và hai người bị thương tại một mỏ dầu do Aramco điều hành ở miền đông nam; liên quân do Riyadh dẫn đầu cũng tuyên bố bắn hạ năm phi cơ không người lái rạng sáng thứ Tư, trong đó có những chiếc bay trên bầu trời thánh địa Medina và miền Đông vương quốc.
Bối cảnh rộng hơn: tòa đại sứ Hoa Kỳ tại Riyadh từng bị phi cơ không người lái đánh trúng hồi tháng Ba, khi Ba Tư mở các đợt tấn công khắp vùng sau cuộc chiến Hoa Kỳ–Do Thái với Ba Tư bùng nổ cuối tháng Hai. Trong khi đó, Thời Báo Nữu Ước đưa tin quân đội Hoa Kỳ và Do Thái đang hoạch định tái oanh kích Ba Tư sau cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3 tháng 11. Ngoại Trưởng Ba Tư Abbas Araqchi cảnh cáo nếu Hoa Kỳ «chọn chiến tranh thay vì ngoại giao, ắt sẽ chuốc lấy thất bại chiến lược còn lớn hơn nữa».