Anh Quốc điều phi cơ Typhoon canh giữ bầu trời Ả Rập Xê Út trước làn sóng tập kích của Houthi

LUÂN ĐÔN, ngày 21 tháng 10. — Bộ Trưởng Quốc Phòng Anh Quốc (United Kingdom) Wes Streeting hôm nay phê chuẩn việc điều động phi cơ chiến đấu Typhoon của Không quân Hoàng gia Anh Quốc bay những phi vụ phòng không trên bầu trời Ả Rập Xê Út (Saudi Arabia), nhằm bảo vệ các thành phố, dân thường và hạ tầng trọng yếu khỏi phi cơ không người lái và hỏa tiễn do phiến quân Houthi — lực lượng được Ba Tư (Iran) hậu thuẫn — phóng đi từ Yemen. Gói yểm trợ còn gồm một vận tải cơ Atlas A400M chuyên chở khí tài và các cố vấn quân sự Anh Quốc; Luân Đôn đồng thời gia hạn chín mươi ngày nhiệm vụ tiếp dầu trên không cho phi cơ Ả Rập Xê Út.

Ông Streeting gọi những đợt tấn công liên tiếp của Houthi vào đồng minh Ả Rập Xê Út là «đáng khinh bỉ tuyệt đối», nhấn mạnh vụ tập kích phi trường Quốc vương Khalid tại Riyadh hôm 10 tháng 10 — khiến mười ba người thiệt mạng theo Reuters — cho thấy Houthi «sẵn sàng leo thang đến mức nào». Ả Rập Xê Út hôm nay cho biết đã bắn hạ một hỏa tiễn trên bầu trời thủ đô Riyadh, nơi phi trường quốc tế chính vẫn phải đóng cửa sau nhiều lần bị đánh trúng trong tháng này.

Chỉ phòng thủ, không oanh tạc Yemen

Bộ Quốc Phòng Anh Quốc khẳng định các phi cơ Typhoon hoạt động thuần túy trong vai trò phòng thủ: đánh chặn trên không, tuyệt đối không oanh tạc mục tiêu Houthi trong lãnh thổ Yemen. Đây là bước leo thang đáng kể so với tháng Chín, khi Luân Đôn mới chỉ yểm trợ tiếp dầu trên không; nay, theo đề nghị của Riyadh, Anh Quốc chuyển sang trực tiếp đánh chặn hỏa tiễn và phi cơ không người lái. Trước đây phi cơ Anh Quốc từng bay những nhiệm vụ tương tự để bảo vệ các quốc gia vùng Vịnh và đảo Síp khỏi hỏa tiễn, phi cơ không người lái của Ba Tư.

Các đợt tấn công của Houthi đã gia tăng dồn dập trong những tuần gần đây. Chính quyền Yemen hôm thứ Hai cho biết một vụ tập kích vào trại huấn luyện lực lượng an ninh đã khiến năm mươi tám người thiệt mạng. Phiến quân hiện kiểm soát eo biển Bab al-Mandab — cửa ngõ huyết mạch của hàng hải Biển Đỏ hướng về kênh đào Suez. Ông Streeting nhìn nhận không có giải pháp quân sự cho cuộc xung đột, nhưng khẳng định Luân Đôn có bổn phận yểm trợ đồng minh tự vệ.