Nga thả thầy giáo Hoa Kỳ Stephen Hubbard về nước mà không cần trao đổi tù binh
Tổng Thống Nga (Russia) Vladimir Putin loan báo trả tự do cho ông Stephen Hubbard, thầy giáo Hoa Kỳ bị giam hơn bốn năm, ngay trong cuộc hội kiến với Đặc phái viên Steve Witkoff — phía Hoa Kỳ khẳng định không phải nhượng bộ bất cứ điều gì.
SAINT PETERSBURG, ngày 21 tháng 10. — SAINT PETERSBURG, ngày 21 tháng 10. — Tổng Thống Nga Vladimir Putin hôm Thứ Tư loan báo ông Stephen Hubbard, thầy giáo Hoa Kỳ (United States) bị giam hơn bốn năm với cáo buộc làm lính đánh thuê, đã được trả tự do và đưa tới phi trường Pulkovo để về nước. Tin được loan trong cuộc hội kiến với Đặc phái viên Hoa Kỳ Steve Witkoff tại cung điện Constantine ở Strelna, ngoại ô Saint Petersburg.
Phát biểu tại cuộc họp, ông Witkoff gửi lời cảm ơn và gọi nhà lãnh đạo Nga là «người có tấm lòng nhân đạo»: «Tổng Thống và cả quốc gia chúng tôi xin gửi lời cảm ơn, vì ông Stephen Hubbard, vì ông ấy sắp được về với gia đình». Trong một đoạn phim ngắn do phía Nga công bố, ông Hubbard, mặc áo khoác sẫm, bắt tay ông Witkoff và Đặc sứ Điện Cẩm Linh (Kremlin) Kirill Dmitriev, nói: «Cảm ơn các ông rất nhiều vì mọi nỗ lực».
Không cần trao đổi, không cần nhượng bộ
Trên mạng Truth Social, Tổng Thống Donald Trump xác nhận: «Stephen đang trên đường về nhà và sẽ sớm đoàn tụ với gia đình». Ông nhấn mạnh phía Hoa Kỳ không phải nhượng bộ bất cứ điều gì: «Vì nể trọng Tổng Thống Trump, phía Hoa Kỳ không phải trao lại bất cứ điều gì — một điều chưa từng có tiền lệ đối với Nga. Không cần bất kỳ cuộc trao đổi nào».
Ông Trump còn gắn vụ thả người với quyết định nới lỏng trừng phạt Mạc Tư Khoa (Moscow) trong những ngày qua: «Nếu các biện pháp trừng phạt được áp đặt, các cuộc đàm phán chắc chắn đã hoàn toàn đình trệ». Phát ngôn viên Điện Cẩm Linh Dmitry Peskov cho biết ông Putin quyết định thả ông Hubbard theo yêu cầu của Tổng Thống Trump, đồng thời xét tới tình trạng sức khỏe yếu của tù nhân 74 tuổi.
Ông Hubbard, quê ở tiểu bang Michigan, đã sống nhiều năm ở miền Đông Ukraina (Ukraine) khi chiến tranh bùng nổ tháng 2 năm 2022. Quân Nga bắt ông tháng 4 năm ấy với cáo buộc ký hợp đồng chiến đấu cho quân đội Ukraina; một tòa án Mạc Tư Khoa xử kín năm 2024, kết án ông gần bảy năm tù giam — bản án mà gia đình và luật sư của ông bác bỏ. Con trai ông, Joseph Coleman, cho Reuters biết đã nói chuyện điện thoại ngắn với cha trước khi ông lên phi cơ; luật sư Martin De Luca gọi đây là «món quà trên con đường gập ghềnh tới hòa bình».
Vụ việc diễn ra chỉ một ngày sau khi ông Trump công khai tiết lộ đã nói chuyện trực tiếp với ông Putin về trường hợp này. Dù vậy, giới quan sát lưu ý còn ước chừng mười công dân Hoa Kỳ khác, kể cả người mang hai quốc tịch, vẫn đang bị giam ở Nga.