Tòa Bạch Ốc tính đuổi báo chí, biến phòng họp báo thành hồ bơi
Tổng Thống Trump nhiều lần đề nghị biến phòng họp báo Tòa Bạch Ốc thành hồ bơi trong nhà và đuổi phóng viên ra ngoài; Tòa Bạch Ốc nói «mọi phương án vẫn còn trên bàn».
HOA THỊNH ĐỐN, ngày 21 tháng 10. — Tổng Thống Donald Trump nhiều lần đề nghị biến phòng họp báo James S. Brady của Tòa Bạch Ốc thành hồ bơi trong nhà — đồng nghĩa với việc đuổi toàn bộ phóng viên thường trú ra khỏi tòa nhà quyền lực nhất Hoa Kỳ (United States). Tiết lộ của Thời Báo Nữu Ước, qua ngòi bút hai kí giả Maggie Haberman và Jonathan Swan, khiến dư luận sửng sốt.
Theo ba nguồn thạo tin, Tổng Thống đã nêu ý tưởng này với bà Karoline Leavitt — Thư Ký Báo Chí khi ấy — trong cuộc gặp tại Phòng Bầu Dục hồi tháng 8, thậm chí gọi đó là «di sản cuối cùng» của bà. Bà Leavitt rời chức ngày 27 tháng 8; đề nghị không thành hiện thực — nhưng chưa bị gạt bỏ.
Hồ bơi của Roosevelt, phòng báo chí của Nixon
Chi tiết trớ trêu: hồ bơi trong nhà vốn được dựng năm 1933 cho Tổng Thống Franklin D. Roosevelt để chữa chứng bại liệt, rồi bị Tổng Thống Richard Nixon lấp đi năm 1970 để lấy chỗ cho giới báo chí đang đông dần. Nay ông Trump muốn đảo ngược lịch sử. Hồi tháng 9, ông đăng lên Truth Social hai ảnh «trước–sau»: phòng họp báo hiện tại và hồ bơi dát vàng mang tên «Hồ bơi FDR».
Tờ Wall Street Journal tháng trước cũng loan tin Tổng Thống nhiều lần cân nhắc đuổi báo chí; Giám Đốc Truyền Thông Steven Cheung không phủ nhận, chỉ nói «mọi phương án vẫn còn trên bàn». Ông Bill Pulte, Giám Đốc Cơ quan Tài chánh Nhà ở Liên bang, còn vẽ phác thảo hồ bơi dù không có thẩm quyền gì về cơ sở vật chất Tòa Bạch Ốc. Giới phụ tá lâu nay phản đối vì lo ngại phản ứng dữ dội — nhưng cánh cửa vẫn để ngỏ.
Phía báo chí gọi đây là đòn tấn công trực diện vào biểu tượng của nền báo chí tự do: phòng họp báo Brady nằm cách Phòng Bầu Dục chỉ vài bước chân, là nơi diễn ra các cuộc họp báo và đối đáp truyền hình giữa các đời chánh phủ với phóng viên suốt nhiều thập niên. Đưa phóng viên sang tòa nhà Eisenhower bên cạnh sẽ làm nguội lạnh hẳn mối quan hệ vốn đã căng thẳng.
Đáng chú ý, đây không phải lần đầu ông Trump nung nấu ý định này — ngay trong nhiệm kỳ đầu ông đã vài lần đề cập. Các phụ tá khi ấy đều can ngăn vì lo ngại hậu quả pháp lý và chánh trị, kể cả vấn đề Tu Chánh Án Thứ Nhất về tự do báo chí. Nhưng với dàn cố vấn mới trung thành tuyệt đối, ý tưởng cũ đang có nguy cơ thành hiện thực.