Úc Đại Lợi ký thỏa thuận quốc phòng với Đông Timor, chi sáu mươi hai triệu Úc kim
Úc Đại Lợi ký khuôn khổ hợp tác quốc phòng mới với Đông Timor, viện trợ sáu mươi hai triệu Úc kim cho an ninh mạng và hàng hải cùng ba tàu tuần tra — bước đi mới nhất của Canberra nhằm kiềm chế ảnh hưởng của Trung Quốc tại Thái Bình Dương.
DILI, ngày 22 tháng 10. — Úc Đại Lợi (Australia) và Đông Timor (Timor-Leste) hôm thứ Năm ký tại Dili một khuôn khổ hợp tác quốc phòng mới, theo đó Canberra sẽ viện trợ sáu mươi hai triệu Úc kim cho an ninh mạng, an ninh hàng hải, hạ tầng, cứu trợ thiên tai và huấn luyện — trong lúc Úc đang tìm cách kiềm chế ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc (China) tại các đảo quốc Thái Bình Dương.
Thỏa thuận do Bộ trưởng Quốc phòng Úc Đại Lợi Richard Marles và Thủ Tướng Đông Timor Xanana Gusmão ký tại thủ đô Dili. Theo The Straits Times, Canberra còn trao thêm ba tàu tuần tra cho Cảnh sát Quốc gia Đông Timor, và cử cố vấn chuyên gia hỗ trợ an ninh mạng cùng năng lực pháp chứng số trong năm năm tới. Ông Marles — gọi đây là lúc «gấp đôi tình bằng hữu, gấp đôi tình gia đình» — nói Úc Đại Lợi là đối tác quốc phòng và an ninh lớn nhất của Đông Timor, và thỏa thuận sẽ giúp tăng đáng kể các cuộc diễn tập chung.
Cờ đi trước trong bàn cờ Thái Bình Dương
Thủ Tướng Gusmão cho biết hiệp định sẽ giúp Đông Timor — quốc gia giành độc lập từ Nam Dương (Indonesia) năm 2002, cách Úc Đại Lợi khoảng bảy trăm cây số về phía tây bắc — chống tội phạm có tổ chức và nạn đánh cá bất hợp pháp. Bối cảnh của thỏa thuận là cuộc chạy đua ảnh hưởng âm thầm giữa Canberra và Bắc Kinh (Beijing): hồi tháng Tám, Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Đổng Quân từng gặp lãnh đạo Đông Timor tại Dili và đề nghị đưa quan hệ quân sự «lên một tầm cao mới»; Canberra thì lo ngại trước sự mở rộng nhanh chóng của hải quân Trung Quốc và sự hiện diện của cảnh sát Trung Quốc tại nhiều đảo quốc Thái Bình Dương.
Đây là thỏa thuận mới nhất trong chuỗi hiệp định quốc phòng và kinh tế mà Úc Đại Lợi ký gần đây với Vanuatu, Fiji và Papua Tân Ghinê. Hiệp định với Vanuatu quy định không một căn cứ hay hạ tầng quân sự ngoại quốc nào được xây dựng tại quần đảo này, và Úc là đối tác cảnh sát chính của nước này — song hôm thứ Tư, Bộ trưởng Cảnh sát Vanuatu đã bác bỏ yêu cầu loại dần cảnh sát Trung Quốc, trong khi cảnh sát Vanuatu đăng ảnh cảnh sát Trung Quốc huấn luyện dùng phi cơ không người lái giám sát.